Lac Turkana

Le lac Turkana est le lac le plus vaste de la Rift Valley avec ses 250 kms de long sur 50 kms de large. Ce lac alcalin est le 4ème plus grand lac d’Afrique et le plus grand lac du monde situé dans un désert. Il couvre en effet 7500 km2. Tout comme le lac Nakuru et le lac Magadi, le lac Turkana s’évapore très vite à cause des températures pouvant parfois s'élever dans la journée jusqu’à plus de 40°C. Ce qui rend la salinité du lac Turkana extrêmement élevée.

Le lac fut baptisé “lac Rodolphe ou lac Rudolf” en l’honneur du premier homme blanc qui arriva à ce lac couleur jade en 1888, l’archiduc Rodolphe d’Autriche. Ces teintes vertes dues aux algues lui ont aussi valu le surnom de "mer de Jade" ou encore "Anam Kaalakol" qui signifie “la mer aux nombreux poissons”. Il fut rebaptisé “lac Turkana” par Jomo Kenyatta en 1975.

Le lac Turkana fait aussi référence au “berceau de l’humanité” à la suite de la découverte de fossiles par le Dr Richard Leakey en 1967 sur le site de Koobi Fora. En août 2007, des fossiles de mâchoire supérieure d'Homo habilis, les plus récents jamais trouvés, datant de 1,44 millions d'années et d'un crâne d'Homo erectus vieux de 1,55 millions d'années sont retrouvés à une distance se couvrant à pied. Ils indiquent que ces deux espèces différentes se seraient cotoyées peut être pendant un demi- millions d’années.

Le 27 février 2009, des empreintes de pieds datant de 1,5 millions d’années sont decouvertes à Ileret au Nord Est du lac Turkana. Ces traces appartenant à l’Homo Erectus, identiques à celles de l’homme moderne indiquent clairement que notre ancêtre marchait déjà en position debout.

Le lac Turkana se situe à 400 kms au nord de Nairobi et à 75 kms de la ville de Lodwar par route. Les visiteurs peuvent séjourner au Lake Turkana Lodge ou dans des campings autour du lac. La tribu Elmolo qui est la plus petite tribu du Kenya fait partie des habitants de cette région aride. le parc national de Sibiloi à l’Est du lac fut établi pour protéger les nombreuses découvertes archéologiques du site de Koobi Fora.

L'île centrale du lac est un lieu de reproduction pour les crocodiles et offre une vue superbe sur un volcan encore en activité. L’île du sud du lac est un endroit excellent pour admirer les oiseaux car c’est une importante zone étape pour 220 000 oiseaux migrateurs. C’est aussi un lieu de reproduction pour les hippopotames et les serpents vénéneux.

Le lac turkana est le lieu idéal pour photographier, faire des treks en chameau, pêcher les fameuses perches du Nil, jouer dans les dunes de sable, collectionner les pierres précieuses. Vous pourrez aussi rencontrer de nombreux animaux sauvages comme les lions, rhinocéros, gazelles, sans oublier que vous verrez la plus grande concentration d’hippopotames du monde et rencontrerez egalement de monstrueux crocodiles.