La tribu Akamba

Le peuple Akamba ou kamba serait originaire de l’ouest de la Tanzanie connue sous le nom de Unyamwezi , le long des montagnes Usambara. Ils se sont installés à l’Est du Kenya. Ils occupent actuellement les districts de Kitui, Machakos, Makueni et Mwingi. Les anthropologues les considèrent comme étant un mélange de peuples d’Afrique de l’Est, mais la plupart possèdent des traits des Bantoues et d’autres des traits des peuples parlant une langue nilotique comme les Maasai, Kalenjin,etc, sans oublier les communautés couchitiques présentes à l’est de Tsavo comme les Borana. Une large communauté de Kamba s’est aussi etablie dans le district de Kwale dans une province de la côte où ils ont émigré pour des raisons économiques.

Langue

La tribu Akamba fait partie du peuple des bantous. Ils représentent environ 11% de la population kenyane et parlent le Kikamba ou le Kamba.

Rites et coutumes

Ils pratiquent des coutumes profondément ancrées dans leur culture comme le mariage et l’initiation. Comme beaucoup de tribus au Kenya, lors du mariage, la dot est généralement payée en brebis, vaches et récemment sous forme d’argent. Ils accordent une très grande importance aux cérémonies et fêtes. Ainsi, contrairement aux célébrations d’un jour en Occident, les mariages Kamba durent pendant deux semaines.

Le prénom de l’enfant est une facette significative de la culture Akamba. Les enfants sont souvent prénommés affectueusement, comme Musumbi qui signifie “le Roi” et Muthoki/Nthoki qui signifie “le tant attendu”. Dans la plupart des cas, les enfants obtiennent leur prénom lors d’une cérémonie quelques jours après leur naissance. Par exemple, Nduku est le prénom donné à une petite fille née pendant la nuit et Mutuku pour un petit garcon né pendant la nuit. La circoncision est le rite du passage à la maturité pour les hommes et l’excision pour les femmes. Cependant après l’abolition officielle de l’excision au Kenya, beaucoup ont abandonné cette pratique.

Religion

La tribu Akamba est monothéiste. Les kamba croient au dieu “Ngai” tout comme les kikuyu mais celui-ci réside non pas au sommet du Mont Kenya mais dans le ciel (“ yayaani”).

Activités

Les Akambas sont reputés pour leur habileté artistique et particulièrement pour les sculptures en bois, la vannerie, et les objets en céramique. Leurs produits sont très prisés par les touristes qui viennent visiter le Kenya. On peut les trouver au Village Market à Nairobi et dans plusieurs régions de la côte kenyane.