La tribu Kalenjin

La tribu Kalenjin forme le 4ème plus gros groupe ethnique du Kenya avec une population estimée à 12% de la population totale du Kenya. D’après certaines sources, ils auraient quitté leur terre natale le Soudan il y a environ 2000 ans. Ils se localisent aujourd’hui au bord du lac Victoria à l’Est du Kenya.

Langues

ils font partie du peuple d’Afrique de l’Est qui parle le nilote du sud. La tribu Kalenjin rassemble la plus grosse famille de dialectes et de peuples indigènes: Kipsigis, Nandi, Sabaot, Tugen, Elgeyo, Marakwet et Pokot.

Activités

Les kalenjins adorent leurs vaches et leur territoire. Même aujour’hui, la plupart des Kalenjins sont agriculteurs ou éleveurs d’animaux. Ils cultivent des champs de millets, maïs, thé et sorgo. Leur ville Kericho dans la province de la Rift Valley est très connue pour les plantations de thé.
Bien qu’ils soient encore beaucoup impliqués dans l’agriculture et l’élevage, les Kalenjins ont gagné la réputation internationale d’être d’excellents coureurs. A partir de 1980, 40% ou plus des trophées internationaux en course ont été descernés à des coureurs Kalenjins et principalement sur des courses de longues distances comme le marathon. Même si les Kalenjins ne sont pas très connus pour leur artisanat, les femmes fabriquent des superbes gourdes ou calabaches décorées. Elles sont enrobés d’huiles et ornées de petites perles colorées. Elles sont vendues localement ou exposées lors d’évènements culturels.

Habitat

Traditionnellement, ils construisaient des maisons arrondies fabriquées avec des branches et de la boue, avec un toit de chaume pointu et un poteau au centre. Leurs maisons sont aujourd’hui en bois et en pierre faites à partir de matériaux modernes mais on peut encore voir leurs maisons traditionnelles.

Rites

Les enfants des Kalenjins étaient élevés dans le soucis du respect des anciens. Même aujourd’hui, le respect est très significatif dans leur culture. Les bonnes manières sont vitales et les hommes sont les chefs de la maison. Les filles devaient s’agenouiller devant les hommes et ne devaient pas leur parler avant leur circoncision. Elles étaient chargées de la fabrication des pots et gourdes servant à porter l’eau, de porter le bois et trouver des légumes sauvages. Les garcons devaient s’occuper du troupeau et garder leur territoire. Après l’âge de 5 ans, les garcons n’étaient plus autorisés à dormir sous le même toit que leur mère.

Culture

Ils ont une culture riche et intéressante. Les hommes et les femmes se percaient les oreilles et se mettaient un bâton pour s’élargir le lobe afin de porter des perles. Beaucoup de kalenjins de l’ancienne génération peuvent être encore reconnus à leurs lobes élargis. Ils stoppèrent cette pratique pour des raisons d’hygiène.